Британският империализъм е оставил своя отпечатък върху живота на обикновените хора в Обединеното кралство, включително уелските миньори, английските фабрични работници и шотландските овчари. Въпреки че често се говори за експлоатацията и неравенствата, които империите създават, не може да се отрече, че те също така предлагат нови възможности и достъп до стоки, които преди са били непознати.

През дългия осемнадесети век, британската империя е снабдявала населението с разнообразие от стоки, включително захар, чай, кафе, тютюн и подправки. Тези продукти, които преди са били считани за екзотични, бързо се утвърдили в ежедневието на хората. Историкът Трой Бикъм отбелязва, че малките магазинчета в селата предлагали най-различни видове чай и кафе, заедно с разнообразие от тютюневи изделия и захар. Тези стоки не само увеличили комфорта на живот, но и променили начина на живот на британците.

Важността на хранителната търговия за успеха на империята е неоспорима. Според Бикъм, данъците от търговията с кафе и захар са осигурили значителни средства за поддръжка на военноморския флот. През периода между 1650 и 1800 година потреблението на захар на човек в Британия е нараснало с 2500%, достигайки 20 паунда годишно. Чаят, в който много от тези захар се добавяли, също станал широко достъпен с над 62 000 лицензирани търговци до 1800 година.

Рекламата за чай, кафе и тютюн акцентирала на произхода на продуктите. Чаят бил свързван с Китай, докато тютюнът - с Америка, особено с Вирджиния. Въпреки че потребителите не винаги осъзнавали произхода на своите удоволствия, информацията за произхода не била скрита. Захарта обаче била вече позната стока, преди да започне масовият внос от Западна Индия.

Империализмът не само променил търговията, но и кулинарията в Британия. Кулинарните книги започнали да включват рецепти за ястия като къри и манго пикадили, представяйки ги с опити за автентичност. Търговията помогнала за създаването на съвременния потребител в Британия, като печатната реклама започнала да играе важна роля през осемнадесети век.

Тази масова консумация на стоки от далечни места, без да се вземат предвид социалните и екологичните разходи, има дълбоки исторически корени.